Les cérémonies publiques sont organisées sur ordre du gouvernement, mais également par des autorités locales qui peuvent prendre l’initiative d’instituer des journées de commémoration d’événements historiques, sous la présidence du préfet ou d’un représentant de l’État.

Le maire est responsable du déroulement des cérémonies publiques dans sa commune (article 2212-2 du Code général des collectivités territoriales).

Ce présent mémento se veut un guide pratique à l’attention des élus, correspondants défenses, présidents d’associations, pour les aider à organiser, selon l’usage et le protocole établi, les cérémonies patriotiques. Loin d’être exhaustif, il permet cependant, sous forme de fiches pratiques, une première approche de la question et répondra aux interrogations les plus courantes. Il doit permettre d’harmoniser les pratiques, d’éviter les erreurs pour donner aux hommages rendus aux morts pour la France la solennité qu’ils méritent.

Le cérémonial français est riche de son histoire et de ses traditions. Il mérite qu’on prenne le temps de le comprendre et de se l’approprier. Une cérémonie est une activité qui exige à la fois souplesse dans la conception et rigueur dans l’exécution pour lui conférer une nécessaire valeur exemplaire, une impérative solennité et une dimension citoyenne.

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(mise à jour Avril 2025 : lien de téléchargement du guide du ministère des armées et des anciens combattants)