La nécropole nationale de Signes revêt un caractère singulier : située dans un vallon isolé et difficile d’accès, elle compte parmi les rares nécropoles françaises entièrement dédiées à la Résistance.

Au cours de l’été 1944, lors de deux vagues successives, les 18 juillet et 12 août, les forces d’occupation allemandes ont exécuté en ces lieux reculés 38 hommes, pour la plupart responsables de la Résistance dans le secteur R2, correspondant aujourd’hui à la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

La commémoration du 27 mai, organisée sur ce lieu de mémoire emblématique de la Résistance provençale, a permis de rendre hommage, de manière concrète, aux valeurs, à l’engagement et aux sacrifices de celles et ceux que l’on surnomme « les combattants de l’ombre ».

L’événement a également mobilisé la jeunesse, avec la participation de 120 collégiens et lycéens impliqués dans un projet pédagogique mené par les services départementaux de l’ONaCVG et le musée de la Résistance en ligne en Provence-Alpes-Côte d’Azur (MUREL PACA) autour de la Résistance locale, ainsi que 50 élèves de l’école de Signes, comme l’a rappelé Mme Marie-Christine Verdier-Jouclas dans son discours d’ouverture.

Le matin même, la directrice générale de l’ONaCVG avait assisté, en salle municipale, à la restitution des travaux réalisés par ces jeunes collégiens et lycéens venus de Marseille, Oraison, Manosque et La Seyne-sur-Mer. Œuvres mémorielles et artistiques, exposés historiques, carte interactive, séances de questions-réponses, etc : ces élèves, accompagnés de leurs enseignants, ont fait preuve de rigueur, de créativité et de sensibilité, réalisant ainsi un véritable travail de mémoire fondé sur l’histoire locale et les valeurs universelles portées par les résistants.

La nécropole nationale de Signes constitue, pour l’ONaCVG et ses partenaires, un vecteur privilégié de transmission de la mémoire, mais aussi des valeurs fortes et fondatrices de l’engagement résistant.

Depuis 2016, à la demande d’acteurs associatifs, les services de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur ont mené plusieurs actions de valorisation afin de mieux faire connaître les événements tragiques survenus sur le site durant l’été 1944 :

• création d’un dépliant informatif,
• édition d’une brochure historique,
• mise en ligne d’une exposition virtuelle,
• organisation de visites pédagogiques,
• coordination de l’appel à projets interacadémique « Hommage de la jeunesse à la Résistance ».

La dernière initiative en date est l’installation de six panneaux historiques constituant un chemin mémoriel menant à la nécropole nationale de Signes. Installés quelques jours avant la cérémonie du 27 mai, ces panneaux ont été présentés à la ministre lors de son arrivée sur le site.

Ce chemin mémoriel, réalisé par l’ONaCVG, s’inscrit dans le programme global de valorisation de la nécropole nationale de Signes, initié en 2016 avec l’association des Amis du MUREL PACA et son président, l’historien Robert Mencherini.