La délégation française réunissait 19 élèves de l’école Île-de-France de Laon (Aisne) ainsi que 20 élèves de 4ᵉ de l’atelier Défense du collège Jean-Moulin de Barlin (Pas-de-Calais).  Les services départementaux du Pas-de-Calais et de l’Aisne étaient représentés par leur directrice respective, Mme Fanny Bourdet et Mme Hélène Luisin,

Les élèves belges étaient quant à eux issus de l’école l’Athénée royale de Malines, partenaire du WHI, représentée par M. Hannes Vanwymelbeke.

La matinée a débuté par une visite du site, guidée par les élèves de l’atelier Défense du collège Jean-Moulin. Ceux-ci ont présenté les batailles d’Artois, l’Anneau de la Mémoire, les carrés musulman et juif, et la tour-lanterne, encadrés par les référents régionaux mémoire de l’ONaCVG, M. Éric Laden et M. Pascal Vandeweghe. Cette approche pédagogique, menée par des jeunes pour des jeunes, a contribué à renforcer la dimension participative et mémorielle de la rencontre.

La matinée s’est conclue dans la chapelle de la nécropole, où les élèves de CM1/CM2 de l’école Île-de-France ont présenté un spectacle consacré à la Grande Guerre mêlant théâtre, lectures, chants et musique. Cette représentation a été suivie de lectures et du chant Petit soldat, crée et interprété par les élèves de l’atelier Défense du collège Jean-Moulin.

L’après-midi, les élèves ont participé à une balade mémorielle depuis l’église d’Ablain-Saint-Nazaire jusqu’à la nécropole, ponctuée d’explications historiques, toujours guidée par les élèves de l’atelier Défense.

Pour clôturer cette journée riche en transmissions, les élèves se sont recueillis devant la tombe du  belge Adolf Verhavert, mort à Hamel le 23 décembre 1916 à l’âge de 42 ans. Ce dernier fait partie des dizaines de milliers de civils belges réquisitionnés et déportés par l’occupant allemand durant la guerre. Après la lecture de sa biographie par un élève de l’atelier Défense, les jeunes ont déposé une gerbe, avant qu’une minute de silence soit observée en sa mémoire. La cérémonie s’est achevée par les hymnes français et belge.

Cette journée d’échanges franco-belge à la nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette s’est révélée particulièrement riche en découvertes, en émotions et en transmission. En impliquant les élèves dans la préparation, la présentation et l’animation des activités, l’ONaCVG et le WHI ont permis aux jeunes participants de devenir de véritables acteurs du travail de mémoire.

Au-delà des apprentissages historiques, cette rencontre a favorisé le dialogue, la coopération et le partage entre élèves de deux pays unis par une histoire commune. Elle illustre pleinement l’importance de sensibiliser les nouvelles générations à la mémoire des conflits et à la paix.

Fanny Bourdet, ONaCVG du Pas-de-Calais (62)

© ONaCVG