L’initiative conduite par les pilotes de l’opération était destinée à se souvenir, à se recueillir et à revivre la vie quotidienne du village durant la Première Guerre mondiale. Mobilisant historiens locaux, associations d’anciens combattants, services de l’Etat, élus et artistes, le projet « Pellouailles dans la Grande Guerre » avait été conçu pour s’adresser au plus grand nombre.

Le service départemental de l’ONACVG de Maine-et-Loire a ouvert le cycle commémoratif en animant plusieurs ateliers sur la vie des Poilus à l’école publique du village le 18 octobre. Les enfants ont pu découvrir à cette occasion les conditions de vie des combattants, la dureté des combats, l’importance de la propagande et le terrible bilan de la guerre.

Le 19 octobre, la salle « Le carré des arts » a présenté aux habitants une exposition présentant de nombreux uniformes des belligérants, des objets militaires ainsi qu’une maquette reconstituant le village de Pellouailles durant la guerre.

Durant le week-end, les animations musicales reprenant les chansons les plus connues de la Grande Guerre telles que « La Madelon » ont précédé les saynètes interprétées par la troupe des « Têtes au carré » qui s’est inspirée des lettres de poilus pour restituer le courage et la solidarité de ces derniers.

Enfin, les conférences sur la présence américaine à Pellouailles puis sur la vie locale à cette époque, ponctuée d’anecdotes, ont été suivies par une cinquantaine de personnes avec beaucoup d’intérêt, suscitant même beaucoup de questions.

Outre les animations dont il était chargé, l’ONACVG a apporté un soutien administratif, logistique et financier à cette manifestation unique en son genre et qui a su plaire à un public nombreux et varié.

Sylvère VESNIER, ONACVG de Maine-et-Loire